jaipaslaref — guide
« Smurf » : pourquoi un compte secondaire porte le nom des Schtroumpfs
Un terme né d'une ruse précise, sur un jeu précis, bien avant de désigner n'importe quel compte secondaire.
Un « smurf », c'est un compte secondaire qu'un joueur expérimenté utilise pour affronter des adversaires bien plus faibles que lui. Le mot vient directement des Schtroumpfs (« Smurfs » en anglais) — mais le lien avec le dessin animé est plus détourné qu'il n'y paraît.
Une ruse documentée sur Warcraft II, en 1996
Le terme remonte à 1996, sur Warcraft II : deux joueurs réputés, Geoff « Shlonglor » Frazier et Greg « Warp » Boyko, étaient si connus que personne n'acceptait plus de les affronter. Pour continuer à jouer sans être repérés, ils se sont créé des comptes secondaires sous des faux noms — d'après les récits les plus répandus, des pseudos inspirés des Schtroumpfs comme « PapaSmurf » ou « Smurfette ».
Le dessin animé, une source indirecte
Le rapport avec les Schtroumpfs ne vient donc pas d'une ressemblance de comportement ou d'un trait de caractère du dessin animé : c'est simplement le thème choisi, presque par hasard, pour nommer ces faux comptes à l'époque. Le mot « smurfing » s'est ensuite imposé dans le jargon de Warcraft II pour désigner cette pratique — se cacher derrière un pseudo pour jouer incognito.
Un mot sorti d'un seul jeu pour devenir un classique
Le terme a ensuite largement dépassé Warcraft II pour s'installer dans le vocabulaire de la plupart des jeux compétitifs en ligne — League of Legends, Counter-Strike, Dota 2 et bien d'autres. Le thème des Schtroumpfs a disparu depuis longtemps des pseudos réels des joueurs, mais le mot, lui, est resté : aujourd'hui, « smurfer » désigne simplement le fait de jouer sur un second compte pour affronter des adversaires plus faibles, peu importe le jeu ou le nom choisi.