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Sigma : signification, origine et pourquoi ce mot n'a plus vraiment de sens
D'une pseudo-hiérarchie masculine à une blague absurde reprise par toute une génération.
« Sigma », c'est un peu le mot qui a tout signifié puis plus rien du tout. Né dans des recoins assez sérieux d'internet, il est devenu en quelques années une blague absurde que plus personne n'emploie vraiment au premier degré — voici comment.
À l'origine, une pseudo-hiérarchie masculine inventée sur internet
Le mot vient d'une classification informelle des hommes en « types » — alpha, bêta, sigma — popularisée dans les années 2010 sur des forums anglophones dits de développement personnel masculin. Un « alpha » y est décrit comme le meneur charismatique du groupe, un « bêta » comme un suiveur effacé, et un « sigma » comme un solitaire qui réussit et s'impose sans jamais chercher l'approbation ni la place de chef.
Cette typologie n'a aucune base scientifique : elle s'inspire très librement (et à tort) du concept de « loup alpha », lui-même largement remis en cause par les chercheurs qui l'avaient initialement proposé pour décrire le comportement des loups en meute.
De la vidéo motivation à la blague absurde
Le mot a connu une première vie sérieuse dans des vidéos de motivation en ligne (le « sigma grindset », ou état d'esprit de travail solitaire et acharné), avant de basculer complètement dans l'ironie vers 2023 : des extraits de films détournés, en particulier des scènes du personnage de Patrick Bateman dans American Psycho, ont commencé à circuler sous l'étiquette « sigma » pour se moquer de cette imagerie d'homme froid et détaché.
La bascule dans l'absurde total s'est accélérée avec « Sigma Boy », un titre viral d'origine russe repris et détourné dans des milliers de vidéos, qui a fini de vider le mot de tout sens premier pour en faire un pur réflexe comique.
Aujourd'hui, un mot presque vidé de son sens
Utilisé aujourd'hui par les plus jeunes, « sigma » n'a quasiment plus rien à voir avec sa définition de départ : c'est devenu un mot-réflexe du même registre que « skibidi » ou « Ohio », employé au hasard pour son côté absurde plutôt que pour ce qu'il est censé vouloir dire. Dire de quelqu'un ou de quelque chose que c'est « sigma » relève désormais davantage de la blague entre initiés que d'un vrai compliment.