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« Mécréant ! » : un mot du XIe siècle que Bohort a remis au goût du jour
Une exclamation culte de Kaamelott, mais un mot bien plus vieux que la série elle-même.
« Mécréant ! » est l'exclamation indignée que lance régulièrement Bohort dans Kaamelott face à ce qu'il juge scandaleux ou sacrilège. Le mot, pourtant, existait depuis bien avant la série — et avait un sens précis, religieux.
Un mot du XIe siècle pour désigner un non-croyant
« Mécréant » vient de l'ancien français « mescreant », participe présent du verbe « mescroire » (« refuser de croire », « croire mal »), formé du préfixe « mes- » (mal) et de « croire ». Le Dictionnaire de l'Académie française et le Wiktionnaire datent son apparition vers 1080. À l'origine, le mot désignait un non-chrétien, un infidèle — avant de s'étendre plus largement à quiconque ne croyait pas en la religion.
Le mot a aussi donné naissance à l'anglais « miscreant » (vers 1300), emprunté à ce même ancien français. Une étymologie plus ancienne, avancée par le dictionnaire de Furetière en 1690, reliait le mot au latin « minus credentes » (« ceux qui croient moins ») — une piste que les dictionnaires modernes ne retiennent plus.
De l'insulte religieuse à l'exclamation comique
Dans Kaamelott, Bohort — chevalier particulièrement pieux et prude — reprend ce mot vieilli dans son sens ancien, pour dénoncer avec emphase un comportement qu'il juge indigne ou immoral, bien loin de son contexte religieux d'origine. L'effet comique vient justement du décalage entre la gravité archaïque du mot et des situations souvent très anodines.