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« Kiffer » : comment un mot pour le haschisch a fini par vouloir dire « adorer »
Un verbe tellement courant qu'on en oublie qu'il vient d'un nom arabe désignant à la fois le haschisch et le plaisir qu'il procure.
« Je kiffe ce son », « je te kiffe » : le verbe est si installé dans le français courant que plus personne ne s'interroge sur son origine. « Kiffer » vient pourtant d'un nom, « kif », emprunté à l'arabe, dont le sens de départ est plus trouble qu'il n'y paraît.
Un verbe fabriqué sur un nom arabe
« Kiffer » n'est pas un mot de départ : c'est un verbe construit en français à partir du nom « kif », lui-même emprunté à l'arabe maghrébin (qui remonte à l'arabe « kayf »). Les dictionnaires s'accordent sur cette filiation directe, même s'ils ne tranchent pas tous dans le même ordre sur ce que « kif » désignait en premier.
Haschisch et plaisir : un lien plus qu'une coïncidence
Le mot « kif » désigne à la fois une préparation à base de cannabis et de tabac, surtout fumée en Afrique du Nord, et un état de plaisir, de bien-être. Les sources ne sont pas unanimes pour dire lequel des deux sens est apparu en premier : certains dictionnaires font du haschisch le sens de départ, d'autres placent le plaisir avant la substance. Dans les deux cas, le lien entre les deux sens n'a rien d'un hasard : « kif », c'est littéralement l'état de béatitude que procure la consommation, bien avant qu'on en vienne à l'utiliser pour n'importe quel plaisir.
Un sens qui a fini par tout engloutir
C'est ce sens de plaisir, détaché de toute substance, qui a fini par s'imposer dans le verbe « kiffer » tel qu'on l'utilise aujourd'hui : aimer beaucoup quelque chose, apprécier fortement, voire être amoureux de quelqu'un (« je te kiffe »). Le mot a ainsi quitté entièrement son origine liée à la drogue pour devenir un synonyme banal d'« adorer », employé aussi bien pour un morceau de musique, un plat ou une personne.