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« Touche pas au grisbi » : d'où vient ce mot d'argot pour désigner l'argent
Un mot d'argot plus vieux que le film qui l'a rendu célèbre.
« Touche pas au grisbi » désigne ce à quoi on tient et qu'on ne laisse personne toucher — à l'origine, un butin ou de l'argent mal acquis. L'expression est indissociable du film Touchez pas au grisbi (1954), mais le mot « grisbi » lui-même existait déjà bien avant.
Une étymologie disputée, mais pas liée au cinéma
Le consensus lexicographique fait remonter « grisbi » (ou « grisbis ») à « gris », au sens de monnaie de peu de valeur — comparé au mot régional « griset », une pièce de six liards attestée en 1834 — suivi d'un suffixe populaire « -bi » d'origine obscure. Le Wiktionnaire mentionne aussi, sans trancher, une hypothèse alternative d'un emprunt à un argot « crisby » désignant l'argent. Le mot est attesté dès 1895-1896, soit près de soixante ans avant le film.
Popularisé par un roman, puis par le film
Le terme a surtout gagné en notoriété grâce au roman de gare d'Albert Simonin, « Touchez pas au grisbi », publié en 1953, avant d'être adapté au cinéma dès l'année suivante par Jacques Becker, avec Jean Gabin dans le rôle principal. Le roman et le film n'ont donc pas inventé le mot : ils l'ont fait connaître à un public bien plus large.
Un sens qui dépasse aujourd'hui l'argent
Dans l'usage courant, « touche pas au grisbi » (et la variante « touchez pas au grisbi ») a dépassé le sens strict d'argent volé pour désigner, plus largement, tout ce à quoi on tient fermement et qu'on refuse de laisser quelqu'un remettre en cause.