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Mewing : d'où vient cette technique virale pour la mâchoire
Une théorie d'orthodontiste des années 1970, devenue obsession TikTok cinquante ans plus tard.
« Mewing » revient sans cesse dans les commentaires et les vidéos « looksmaxxing » : positionner sa langue contre le palais pour, en théorie, sculpter sa mâchoire à force de répétition. Le mot n'a rien d'une invention TikTok récente — il vient d'un orthodontiste britannique qui défend cette idée depuis les années 1970.
Le nom d'un vrai orthodontiste, pas un mot inventé
« Mewing » vient du nom de John Mew, orthodontiste britannique qui développe depuis les années 1970 une théorie appelée « orthotropie » : selon lui, la position de la langue au repos influencerait la croissance et la forme de la mâchoire, notamment chez l'enfant. Son fils, Mike Mew, également orthodontiste, a repris et popularisé ces idées plus récemment.
La technique elle-même consiste à maintenir toute la langue plaquée contre le palais (pas seulement la pointe), bouche fermée, en respirant par le nez — une posture que ses défenseurs recommandent de maintenir en permanence, pas seulement quelques minutes par jour.
Comment une théorie des années 1970 est devenue un réflexe TikTok
Le mewing a connu une explosion virale bien après son invention, porté par la culture du « looksmaxxing » (l'ensemble des techniques, sérieuses ou douteuses, pour optimiser son apparence) très présente sur TikTok et YouTube. Des vidéos avant/après, souvent spectaculaires, ont largement contribué à sa popularité auprès d'un public jeune et masculin en particulier.
Ce qu'en dit vraiment la communauté scientifique
La théorie de l'orthotropie reste très débattue et largement contestée par l'orthodontie établie : les preuves scientifiques solides manquent, et la plupart des spécialistes considèrent que la posture de la langue seule ne peut pas remodeler significativement une mâchoire déjà formée, surtout chez l'adulte. John Mew a d'ailleurs été radié de l'ordre des dentistes britannique en 2017, en partie pour avoir promu des traitements jugés non prouvés.
Maintenir une bonne posture de langue et respirer par le nez plutôt que par la bouche reste par ailleurs un conseil de bon sens assez consensuel — ce qui est beaucoup plus contesté, c'est l'idée que cela puisse « sculpter » visiblement une mâchoire d'adulte comme le promettent certaines vidéos virales.