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Labubu : pourquoi cette peluche aux dents pointues est partout
Une peluche aux dents pointues conçue par un illustrateur, devenue un phénomène mondial grâce à une poignée de vidéos de célébrités.
Impossible d'ouvrir TikTok sans tomber sur un sac accessoirisé d'une petite peluche aux dents pointues et au sourire un peu inquiétant. « Labubu » n'est pas un mot d'argot classique, mais un nom propre devenu si incontournable qu'il fonctionne presque comme une expression à part entière.
Un elfe né dans un livre illustré
Labubu est un personnage créé par Kasing Lung, un illustrateur né à Hong Kong et élevé aux Pays-Bas, dans le cadre de son univers « The Monsters ». Inspiré par les contes nordiques, il publie en 2015 une série de livres illustrés mettant en scène une tribu d'elfes facétieux, les Labubus, reconnaissables à leurs grandes oreilles et à leur rangée de dents pointues qui leur donne cet air mi-adorable mi-inquiétant.
Les premières figurines sortent en édition limitée via une société hongkongaise, mais c'est le partenariat signé en 2019 avec l'entreprise chinoise Pop Mart qui transforme Labubu en produit de masse, vendu sous forme de peluches et de figurines de collection.
L'étincelle des célébrités et l'effet blind box
Le phénomène explose véritablement en 2024, quand Lisa, membre du groupe Blackpink, partage sur les réseaux sociaux des vidéos où elle déballe ses Labubu et les accroche à ses sacs. D'autres célébrités suivent rapidement, ce qui propulse la peluche sur TikTok dans le monde entier.
Pop Mart vend ses Labubu en « blind box » : des boîtes scellées dont l'acheteur ne connaît pas le contenu exact avant de l'ouvrir. Ce principe, déjà utilisé pour d'autres figurines de collection, crée artificiellement de la rareté autour de certains coloris et alimente un vrai marché de la revente, parfois à plusieurs fois le prix d'origine pour les exemplaires les plus recherchés.
Un nom propre devenu réflexe de conversation
« Labubu » s'utilise aujourd'hui comme un mot presque ordinaire dans les conversations entre ados : on parle de « chasser » le bon coloris, d'échanger ou de revendre un doublon, ou simplement de montrer sa dernière trouvaille accrochée au sac. La rareté entretenue par les blind box, combinée à l'effet d'imitation lancé par les célébrités, explique pourquoi cette peluche a dépassé le simple statut de jouet pour devenir un marqueur social reconnu instantanément par toute une génération.