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« Kappa » : l'histoire du visage le plus sarcastique d'internet
Une photo d'identité d'employé, transformée en emote, devenue le symbole universel du sarcasme sur internet.
Ajouter « Kappa » à la fin d'un message revient à dire « je ne pense pas vraiment ce que je viens d'écrire ». Cette emote, aujourd'hui comprise bien au-delà de Twitch, a une origine très concrète : le visage d'un vrai employé de la plateforme.
Le visage d'un employé, passé en noir et blanc
L'emote vient d'une photo d'identité professionnelle de Josh DeSeno, un ingénieur qui travaillait chez Justin.tv — la plateforme de streaming dont la section jeu vidéo deviendra Twitch en 2011. DeSeno a transformé sa propre photo en version noir et blanc pour créer l'une des toutes premières emotes globales du chat, disponible sur l'ensemble du site plutôt que sur une seule chaîne.
Un nom venu du folklore japonais
Pour la baptiser, DeSeno s'est inspiré du folklore japonais : un « kappa » est un esprit aquatique mi-humain mi-tortue. Il a aussi expliqué avoir volontairement choisi un nom court, à une époque où la plupart des emotes portaient des noms beaucoup plus longs — un choix qui a sans doute contribué à sa popularité, plus simple à retenir et à taper rapidement dans le chat.
Devenue la ponctuation universelle du sarcasme
Avec le temps, « Kappa » s'est imposée comme un signal de sarcasme ou d'ironie : on l'ajoute en fin de phrase pour indiquer que ce qui vient d'être dit ne doit pas être pris au sérieux, un peu comme des guillemets ironiques à l'écrit. Son usage a largement débordé du chat Twitch pour s'étendre à d'autres plateformes, et elle a donné naissance à toute une famille de variantes (KappaPride, KappaRoss...), preuve de sa place durable dans la culture internet.