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« Le beaujolais nouveau est arrivé » : pourquoi cette phrase revient chaque novembre
Une formule devenue un rendez-vous annuel, née d'un simple compromis réglementaire dans les années 1950.
Chaque année, la même phrase ressurgit dans les bars et les conversations à la mi-novembre : « le beaujolais nouveau est arrivé ». Elle sonne comme un vieux dicton, mais son origine est en réalité beaucoup plus récente et beaucoup plus administrative qu'on ne l'imagine.
Né d'une contrainte réglementaire, pas d'une tradition ancienne
Dans les années 1950, une règle interdisait la vente des vins d'appellation avant une date limite fixée en fin d'année, pour laisser le temps aux vins de vieillir correctement. Les vignerons du Beaujolais, qui produisent un vin justement pensé pour être bu jeune, tout juste après la vinification, ont obtenu une exception : le droit de vendre leur cru « en primeur », avant tout le monde, à condition d'indiquer clairement la mention « nouveau » sur l'étiquette.
C'est cette dérogation, obtenue en 1951, qui a donné naissance à la formule et à l'événement commercial qui l'accompagne encore aujourd'hui.
Une date fixe depuis 1985
La date de sortie a longtemps varié légèrement d'une année à l'autre, jusqu'à ce qu'un décret de 1985 la fixe définitivement au troisième jeudi de novembre, à minuit — une date volontairement choisie pour ne jamais tomber un week-end et maximiser l'effet d'événement dans les bars et restaurants le soir même.
D'une astuce commerciale locale à un phénomène international
Ce qui n'était au départ qu'un arrangement réglementaire pour écouler un vin local s'est transformé, au fil des décennies, en un vrai rituel de convivialité, exporté bien au-delà de la France — le beaujolais nouveau est aujourd'hui attendu et fêté dans plusieurs pays, notamment au Japon, où son arrivée fait l'objet d'une attente quasi équivalente à celle observée en France. La phrase elle-même, devenue une sorte de formule rituelle, s'emploie aujourd'hui pour annoncer avec enthousiasme que quelque chose d'attendu vient enfin d'arriver, bien au-delà du seul contexte du vin.